Image illustrant un corbeau avec un mégot dans le bec
la cigarette

Des corbeaux dressés pour ramasser les mégots ?

By 24 juin 2026No Comments

Des corbeaux ont été dressés pour le ramassage de mégots dans les rues

Et si les oiseaux participaient à la lutte contre les déchets urbains ? Cette idée étonnante est devenue réalité dans plusieurs villes du monde. Des corbeaux ont en effet été entraînés à ramasser des mégots de cigarettes en échange de nourriture. Cette initiative écologique insolite suscite autant d’intérêt que de questions sur ses bénéfices réels et ses limites. Découvrons tout cela ensemble !

D’où vient l’idée d’utiliser des corbeaux pour ramasser les mégots ?

Les corbeaux sont réputés pour leur remarquable capacité d’apprentissage. Plusieurs études scientifiques ont démontré que ces oiseaux sont capables de résoudre des problèmes complexes, de reconnaître des visages humains et même d’utiliser des outils.
Cette forme d’intelligence animale a inspiré des chercheurs et des entrepreneurs qui recherchent depuis plusieurs années des solutions innovantes pour améliorer la propreté urbaine.
Ici l’idée est simple : apprendre à des oiseaux à ramasser certains déchets, notamment les mégots de cigarettes, puis les déposer dans une machine qui distribue une récompense alimentaire. Cette approche vise à sensibiliser le public à la pollution des mégots tout en explorant de nouvelles méthodes de collecte des déchets dans l’espace public.
D’après le ministère de la Transition écologique, entre 20 et 25 000 tonnes de mégots sont jetés tous les ans dans l’Hexagone. Une grande partie finit dans les rues, les caniveaux ou les espaces naturels.

Illustration montrant une personne qui dresse un corbeau pour ramasser un mégot de cigarette

Les premières expérimentations en milieu urbain

L’une des initiatives anti-mégots les plus médiatisées a été menée en 2022 par la start-up suédoise Corvid Cleaning dans la ville de Södertälje, près de Stockholm.
L’entreprise a développé un système reposant sur des corbeaux sauvages. Les oiseaux sont entraînés à déposer des mégots dans une borne spécifique qui distribue ensuite une petite quantité de nourriture. L’objectif affiché était de réduire les coûts liés au nettoyage des rues tout en attirant l’attention du public sur les mégots au sol.
D’après le magazine Geo, le recours à ces oiseaux pourrait permettre de réduire jusqu’à 75 % certains coûts de collecte dans les zones ciblées. Ces chiffres restent toutefois théoriques et dépendent de nombreux paramètres opérationnels.
Il semble, par ailleurs, que le modèle économique de Corvid Cleaning n’ait pas fonctionné, puisque l’entreprise a dû mettre la clé sous la porte en 2025. Au-delà des performances réelles, cette expérimentation a surtout permis de mettre en lumière l’ampleur des déchets de cigarettes dans les centres urbains.
Pour en savoir plus, découvrez la vidéo de corbeaux dressés en Suède !

Comment les corbeaux apprennent-ils à collecter les mégots ?

L’apprentissage repose sur le principe du renforcement positif.
Les oiseaux associent progressivement une action à une récompense :

  1. repérer un mégot ;
  2. le ramasser ;
  3. le déposer dans une machine ;
  4. recevoir de la nourriture.

 

Illustration d'une personne qui énumère les qualités des corbeaux

Cette méthode est largement utilisée dans le domaine du comportement animal.
Les corbeaux possèdent plusieurs qualités qui facilitent cet apprentissage :

  • excellente mémoire ;
  • forte capacité d’observation ;
  • adaptation rapide à de nouveaux environnements ;
  • comportement exploratoire développé.

Les spécialistes considèrent ces oiseaux parmi les espèces les plus intelligentes du règne animal.
Une étude publiée dans la revue Science a notamment montré que certains corvidés étaient capables de planifier des actions futures et d’utiliser des outils complexes, des compétences longtemps considérées comme propres aux primates.
Notons tout de même que cette collecte de mégots par les oiseaux reste limitée à des contextes expérimentaux très encadrés.

Les expériences menées dans différentes villes

La Suède demeure le cas le plus connu, mais d’autres initiatives françaises ont exploré le potentiel des corbeaux dans les politiques de propreté urbaine.

Tableau récapitulatif

Tableau qui recense les expériences menées dans différentes villes

Leur principal intérêt est de sensibiliser le public à la question du recyclage des mégots et de rappeler pourquoi les mégots constituent un problème environnemental majeur.
Les mégots polluent. Selon Alcome, un seul mégot peut polluer jusqu’à 500 litres d’eau en libérant progressivement nicotine, métaux lourds et microplastiques.
Cette réalité explique pourquoi de nombreuses collectivités recherchent aujourd’hui de nouvelles solutions anti-déchets.

Est-ce que cette pratique présente des risques pour les oiseaux ?

C’est probablement la question la plus importante. Même si les corvidés disposent de capacités cognitives exceptionnelles, plusieurs experts ont souligné les limites de ces dispositifs.
Le premier risque concerne l’exposition potentielle aux substances contenues dans les mégots. Les filtres de cigarettes renferment des résidus de nicotine, des goudrons et de nombreux composés toxiques. Une étude scientifique de la National Library of Medicine aux USA a démontré que les mégots ne sont pas anodins pour les oiseaux, car ils peuvent provoquer des effets toxiques et génotoxiques.
Même si les oiseaux ne consomment pas directement les mégots, leur manipulation répétée soulève des interrogations sur les effets à long terme.
Des associations de protection animale ont également mis en avant plusieurs points de vigilance :

  • stress lié à l’entraînement ;
  • modification du comportement naturel ;
  • dépendance alimentaire ;
  • risques sanitaires encore mal documentés.

Pour ces raisons, les projets existants restent généralement de petite taille et font l’objet d’un suivi particulier.
Malgré la nature fascinante des capacités de cet animal, ici la priorité doit rester la prévention à la source : réduction des mégots au sol, installation de cendriers, sensibilisation écologique aux mégots et solutions de recyclage et de collecte de mégots en France.

Sources :

  • https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/oiseaux/les-corbeaux-savent-differencier-les-humains-fiables-et-les-tricheurs_113647
  • http://cordis.europa.eu/
  • https://www.ecologie.gouv.fr/sites/default/files/documents/Fiche%20pollution%20m%C3%A9gots_VDEF.pdf
  • https://www.aquitaineonline.com/actualites-en-aquitaine/sud-ouest/12892-corbaux-nettoyage-plages.html
  • https://www.science.org/doi/10.1126/science.aaz7775
  • https://birdsforchange.fr/
  • https://www.geo.fr/environnement/puy-du-fou-des-corbeaux-ramasseurs-de-megots-entrent-en-action-191508
  • http://surfrider.eu/what-we-do/cigarette-butts
  • https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25403778/